Intensive fishing
Overfishing and its Consequences on Global Balance
On a global scale, industrial fishing is one of the most severe threats to ecological health and
food security. Every day, millions of tons of fish are taken from the sea at a frantic pace, far
exceeding the rate of natural regeneration. This is akin to plundering the oceans. Faced with
this alarming situation, measures are being taken worldwide in favor of sustainable fishing.
The Overexploitation of Marine Resources
Practiced intensively for decades around the world, industrial fishing exerts a
considerable pressure on the marine ecosystem. The growing demand for
human food has led to an excessive exploitation of fish stocks,
often exceeding their reproductive capacity.
The decline in marine animal populations results from various
anthropogenic and environmental factors. Of course, climate change and sea
pollution contribute to this, but overfishing is one of the main
causes.
The Heavy Artillery of Fishing
It goes without saying that overfishing drastically reduces the numbers of already fragile
species. And it is the methods of industrial fishing that are to blame. Take,
for example, trawling, which is the most widespread form of industrial
fishing. It involves deploying a giant net to capture thousands of fish in its
path. Imagine a catch equivalent to the size of four Boeing airplanes!
Longline fishing involves a line with thousands of hooks stretched over
hundreds of kilometers. The longline can be anchored to the bottom or kept on the surface with
floats. Bottom longlining is the most used technique in Europe, and you can
imagine the significant damage it causes to marine life.
Even worse, there's blast fishing, which, as the name suggests, uses
explosions in defined marine areas, causing a real massacre in the
surroundings. This is an illegal practice, but unfortunately, it is still observed in some
areas.
A Serious Threat to Certain Species
Now, let's talk about what is called "bycatch," which is incidental capture. This phenomenon
refers to the accidental capture of non-targeted marine animals, including
protected species such as sea turtles, dolphins, and seabirds. According to WWF, these bycatches
account for 40% of marine animals!
Among the threatened species, we can mention:
• Bluefin Tuna, highly prized due to high demand in the global sushi and
sashimi market. The number of bluefin tuna has decreased by 80% in recent decades. The current
global mobilization is significant and gives hope.
• Whale Shark, which is the largest fish in the world. As a migratory species,
it is vulnerable to incidental capture and habitat degradation.
• Leatherback Turtle, the largest of the sea turtles, is also threatened by
bycatch, plastic pollution, and the destruction of its nesting habitats. Its population is
rapidly declining, endangering its long-term existence.
Other species are literally on the verge of extinction. This is the case of the vaquita, a small
porpoise from the Pacific, which closely resembles a dolphin, and of which only a small handful
remains (yes, you read that correctly). This topic will be the subject of a dedicated article.
The Degradation of Marine Biodiversity
Besides the effects on fish populations, the disappearance of protected species dangerously
disrupts the balance of marine ecosystems, leading to domino effects on
other species and the overall health of the oceans. For example, the
disappearance of top predators can lead to a proliferation of prey
species and drastic changes in the structure of marine communities.
The destruction of natural habitats is also a scourge. Overfishing
significantly degrades coral reefs, mangroves, and
wetlands. It reduces breeding, feeding, and shelter areas for
many fish species and causes a modification of trophic balances.
Pressure on Humans: The Case of Coastal Communities
For many coastal communities, fishing is the main source of
income and livelihood. When catches decrease due to overfishing, fishermen and
their families face growing economic difficulties.
Moreover, for many coastal communities, fish is an important source of protein and essential
nutrients. The decline in fish catches can compromise the food security of these
populations, exposing them to an increased risk of
malnutrition.
Fishing also often plays a central role in the social and cultural life of
coastal communities. The loss of ancestral traditions and the breakdown of community ties can
lead to a decline in cultural identity and the well-being of fishing-dependent
families.
In addition to the immediate consequences for these populations, overfishing threatens the
sustainability of marine resources, which is why urgent action is needed.
Government Measures
The future depends on our ability to act quickly and concertedly to preserve the treasures of
our oceans. To restore marine balance, sustainable management
measures are being implemented globally.
These include:
• The establishment of sustainable fishing quotas,
• The creation of marine protected areas,
• The reduction of pollution,
• The adoption of sustainable agricultural practices.
These vary by country and region, but some common approaches are widely used to regulate
and limit the exploitation of fishery resources. Many international
agreements have been concluded between countries. They establish joint
management regimes and conservation measures to prevent
overfishing in international waters.
In February 2024, Ifremer (French Research Institute for Exploitation of the Sea) reported:
"56% of the fish volumes landed in France in 2022 came from sustainably exploited populations,
compared to 54% in 2021."
While we see a slight improvement, we are still far from the target set by the Common Fisheries
Policy, which is 100%. The path to sustainable fishing is open, but there is still much work to
be done.
La pêche intensive
La surpêche et ses conséquences sur l’équilibre mondial À l’échelle planétaire, la pêche industrielle fait partie des plus graves menaces qui pèsent sur la santé écologique et la sécurité alimentaire. Chaque jour, des millions de tonnes de poissons sont prélevés dans la mer à un rythme effréné, bien supérieur à celui de la régénération naturelle. Cela s’apparente à un pillage des océans. Face à ce constat inquiétant, des mesures sont prises partout dans le monde en faveur d’une pêche durable.
La surexploitation des ressources marines
Pratiquée de façon intensive depuis des décennies à travers le monde, la pêche
industrielle exerce une pression considérable sur l’écosystème
marin. La demande croissante pour l'alimentation humaine a
conduit à une exploitation excessive des stocks de poissons, dépassant
souvent leur capacité de reproduction.
La diminution des populations d’animaux marins résulte de
divers facteurs anthropiques et environnementaux. Bien sûr, le
réchauffement climatique et la pollution des mers y contribuent mais la surpêche
en est l’une des causes principales.
L’artillerie lourde de la pêche Il va sans dire que la surpêche réduit drastiquement les effectifs d'espèces déjà fragiles. Et ce sont les méthodes de pêche industrielle qui sont à pointer du doigt. Citons par exemple la pêche au chalut, qui est la pêche industrielle la plus répandue. Elle consiste grossièrement à déployer un filet géant pour capturer des milliers de poissons sur son passage. Imaginez une prise équivalente à l’étendue de quatre avions de type Boeing ! La pêche à la palangre se résume à une ligne où sont fixés des milliers de hameçons sur des centaines de kilomètres. La palangre peut être maintenue sur le fond à l’aide d’ancrages ou à la surface de l’eau avec des flotteurs. La palangre de fond étant la technique la plus utilisée en Europe, on vous laisse imaginer les dégâts conséquents sur la vie marine. Pire encore, la pêche à la dynamite ou pêche à l’explosif, qui comme son nom l’indique procède par explosion sur des zones marines définies, créant ainsi une véritable hécatombe aux alentours. C’est une pratique illégale mais hélas encore observée dans certaines contrées.
Une menace sérieuse pour certaines espèces Parlons à présent de ce que l’on appelle le « bycatch », qui est la capture accessoire. Ce phénomène désigne la prise accidentelle d'animaux marins non ciblés, y compris des espèces protégées telles que les tortues marines, les dauphins et les oiseaux de mers. Selon WWF, ces prises accessoires correspondent à 40 % des animaux marins ! Parmi les espèces menacées, citons : • Le Thon Rouge, très prisé en raison de la forte demande sur le marché mondial du sushi et du sashimi. Le nombre de thon rouge a diminué de 80 % ces dernières décennies. La mobilisation mondiale actuelle est importante et laisse entrevoir de l’espoir. • Le Requin Baleine, qui est le plus grand poisson du monde. En tant qu'espèce migratrice, il est vulnérable à la prise accidentelle et à la dégradation de son habitat. • La Tortue Luth, la plus grande des tortues marines, est aussi menacée par le bycatch, la pollution plastique et la destruction de ses habitats de ponte. Sa population décline rapidement, mettant en péril son existence à long terme. D’autres espèces sont littéralement en voie d’extinction. C’est le cas notamment du vaquita, petit marsouin du pacifique, à l’apparence proche du dauphin, et dont on n’en dénombre aujourd’hui plus qu’une petite dizaine maximum (vous avez bien lu !). Ce sujet fera l’objet d’un article à part entière.
La dégradation de la biodiversité marine Outre les effets sur les populations de poissons, la disparition d'espèces protégées perturbe dangereusement l'équilibre des écosystèmes marins, entraînant des effets dominos sur d'autres espèces et sur la santé globale des océans. Par exemple, la disparition des prédateurs de sommet peut conduire à une prolifération des espèces proies et à des changements drastiques dans la structure des communautés marines. La destruction des habitats naturels est aussi un fléau. La surpêche dégrade de façon significative les récifs coralliens, les mangroves et les zones humides. Elle réduit les zones de reproduction, d'alimentation et d'abri pour de nombreuses espèces de poissons et provoque une modification des équilibres trophiques.
La pression sur l’homme : le cas des communautés côtières Pour de nombreuses communautés côtières, la pêche est la principale source de revenus et de subsistance. Lorsque les prises diminuent en raison de la surpêche, les pêcheurs et leurs familles sont confrontés à des difficultés économiques croissantes. Par ailleurs, pour de nombreuses communautés côtières, le poisson constitue une source importante de protéines et de nutriments essentiels. La diminution des prises de poissons peut compromettre la sécurité alimentaire de ces populations, les exposant à un risque accru de malnutrition.
La pêche joue aussi souvent un rôle central dans la vie sociale et culturelle des communautés côtières. La perte de traditions ancestrales et la rupture des liens communautaires peuvent entraîner un déclin de l'identité culturelle et du bien-être des familles dépendantes de la pêche. En plus des conséquences immédiates sur ces populations, la surpêche menace la durabilité des ressources marines, c’est pourquoi il est urgent d’agir.
Les mesures gouvernementales L'avenir dépend de notre capacité à intervenir rapidement et de manière concertée afin de préserver les trésors de nos océans. Pour restaurer l'équilibre marin, des mesures de gestion durable sont mises en œuvre sur le plan mondial. Elles impliquent : • L’établissement de quotas de pêche durables, • La création de zones marines protégées, • La réduction de la pollution, • L'adoption de pratiques agricoles durables. Elles varient selon les pays et les régions, mais certaines approches communes sont largement utilisées pour réguler et limiter l'exploitation des ressources halieutiques. De nombreux accords internationaux ont été conclus entre les pays. Ils établissent des régimes de gestion concertée et des mesures de conservation pour prévenir la surpêche dans les eaux internationales. En février 2024, l’Ifremer (Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer) a dressé un bilan : « 56 % des volumes de poissons débarqués dans l’hexagone en 2022 proviennent de populations exploitées durablement, contre 54% en 2021. » S’il est vrai que nous constatons une légère amélioration, nous sommes encore loin de l’objectif fixé par la Politique commune de la pêche, qui est de 100%. La voie vers la pêche durable est ouverte, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
Pesca intensiva
La sobrepesca y sus consecuencias en el equilibrio mundial
A nivel global, la pesca industrial es una de las amenazas más graves para la salud ecológica y
la seguridad alimentaria. Cada día, se extraen millones de toneladas de pescado del mar a un
ritmo frenético, muy superior al de la regeneración natural. Esto se asemeja a un saqueo de los
océanos. Ante esta alarmante situación, se están tomando medidas en todo el mundo a favor de una
pesca sostenible.
La sobreexplotación de los recursos marinos
Practicada de manera intensiva durante décadas en todo el mundo, la pesca
industrial ejerce una presión considerable sobre el ecosistema
marino. La creciente demanda de alimentos para los seres humanos
ha llevado a una explotación excesiva de las poblaciones de peces, superando a
menudo su capacidad de reproducción.
La disminución de las poblaciones de animales
marinos resulta de diversos factores antropogénicos y ambientales.
Por supuesto, el cambio climático y la contaminación de los mares contribuyen a esto, pero
la sobrepesca es una de las principales causas.
La artillería pesada de la pesca
No hace falta decir que la sobrepesca reduce drásticamente las poblaciones de especies ya
frágiles. Y son los métodos de pesca industrial los que están en el punto de
mira. Tomemos, por ejemplo, la pesca de arrastre, que es la forma más
extendida de pesca industrial. Consiste básicamente en desplegar una red gigante
para capturar miles de peces en su camino. ¡Imagina una captura equivalente al tamaño de cuatro
aviones Boeing!
La pesca con palangre se resume en una línea en la que están fijados miles de
anzuelos a lo largo de cientos de kilómetros. La palangre puede ser anclada al fondo o
mantenerse en la superficie con boyas. La palangre de fondo es la técnica más utilizada
en Europa, y puedes imaginar el daño significativo que causa a la vida
marina.
Peor aún, la pesca con dinamita, o pesca explosiva, que como su nombre indica
utiliza explosiones en zonas marinas definidas, causando una verdadera matanza
en los alrededores. Es una práctica ilegal, pero lamentablemente, aún se observa en algunas
regiones.
Una amenaza seria para ciertas especies
Ahora, hablemos de lo que se conoce como "bycatch", que es la captura incidental. Este fenómeno
se refiere a la captura accidental de animales marinos no objetivo, incluyendo
especies protegidas como tortugas marinas, delfines y aves marinas. Según WWF, estas capturas
incidentales representan el 40% de los animales marinos!
Entre las especies amenazadas, mencionemos:
• El Atún Rojo, muy apreciado debido a la alta demanda en el mercado global de
sushi y sashimi. El número de atunes rojos ha disminuido en un 80% en las últimas décadas. La
movilización global actual es significativa y ofrece esperanza.
• El Tiburón Ballena, que es el pez más grande del mundo. Como especie
migratoria, es vulnerable a la captura incidental y a la degradación de su hábitat.
• La Tortuga Laúd, la más grande de las tortugas marinas, también está
amenazada por el bycatch, la contaminación plástica y la destrucción de sus hábitats de
anidación. Su población está disminuyendo rápidamente, poniendo en peligro su existencia a largo
plazo.
Otras especies están literalmente en peligro de extinción. Es el caso del vaquita, un pequeño
marsopa del Pacífico, que se asemeja a un delfín, y del cual solo quedan una pequeña docena en
total (¡sí, leíste bien!). Este tema será objeto de un artículo aparte.
La degradación de la biodiversidad marina
Además de los efectos sobre las poblaciones de peces, la desaparición de especies protegidas
altera peligrosamente el equilibrio de los ecosistemas marinos, provocando
efectos dominó en otras especies y en la salud general de los océanos. Por
ejemplo, la desaparición de los depredadores tope puede conducir a una
proliferación de especies presas y a cambios drásticos en la estructura de las
comunidades marinas.
La destrucción de hábitats naturales también es un flagelo. La sobrepesca
degrada significativamente los arrecifes de coral, las
manglares y los humedales. Reduce las zonas de
reproducción, alimentación y refugio para muchas especies de peces y provoca una
modificación de los equilibrios tróficos.
La presión sobre el ser humano: el caso de las comunidades costeras
Para muchas comunidades costeras, la pesca es la principal fuente de
ingresos y subsistencia. Cuando las capturas disminuyen debido a la sobrepesca, los
pescadores y sus familias enfrentan dificultades económicas crecientes.
Además, para muchas comunidades costeras, el pescado constituye una fuente importante de
proteínas y nutrientes esenciales. La disminución de las capturas de peces puede
comprometer la seguridad alimentaria de estas poblaciones, exponiéndolas a un
riesgo aumentado de malnutrición.
La pesca también juega a menudo un papel central en la vida social y cultural de
las comunidades costeras. La pérdida de tradiciones ancestrales y la ruptura de los lazos
comunitarios pueden llevar a un declive en la identidad cultural y en el
bienestar de las familias dependientes de la pesca.
Además de las consecuencias inmediatas para estas poblaciones, la sobrepesca amenaza la
sostenibilidad de los recursos marinos, por lo que es urgente actuar.
Las medidas gubernamentales
El futuro depende de nuestra capacidad para intervenir rápidamente y de manera concertada para
preservar los tesoros de nuestros océanos. Para restaurar el equilibrio marino,
se están implementando medidas de gestión sostenible a nivel mundial.
Estas incluyen:
• El establecimiento de cuotas de pesca sostenibles,
• La creación de zonas marinas protegidas,
• La reducción de la contaminación,
• La adopción de prácticas agrícolas sostenibles.
Estas varían según el país y la región, pero algunos enfoques comunes se utilizan ampliamente
para regular y limitar la explotación de los recursos pesqueros. Muchos
acuerdos internacionales se han concluido entre países. Establecen
regímenes de gestión conjunta y medidas de conservación para
prevenir la sobrepesca en aguas internacionales.
En febrero de 2024, Ifremer (Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar)
informó:
"El 56% de los volúmenes de pescado desembarcados en Francia en 2022 provienen de poblaciones
explotadas de manera sostenible, frente al 54% en 2021."
Aunque observamos una ligera mejora, aún estamos lejos del objetivo fijado por la Política
Pesquera Común, que es del 100%. El camino hacia una pesca sostenible está abierto, pero aún
queda mucho por hacer.